2015年高考志愿填报那天，倪欣悦把“香港理工大学酒店及旅游管理学院”写进第一志愿。作为一名理科生，却选择了“偏文科”的专业，她心里也在忐忑：陌生的城市、陌生的语言环境、陌生的专业领域，我真的可以吗？
大学第一堂课“Tomorrows Leader（未来领袖）”教会倪欣悦要走出一条属于自己的路，给了她往前闯的勇气。之后几年，她穿梭在课堂之外的街巷调研实践，与来自不同文化背景的同学合作项目。当视野一次次投向更广阔的世界，她开始理解旅游为何让人幸福：“当你见得足够多、站得足够高，就会发现很多‘困难’其实只是座小丘陵。”
大三前往波士顿大学交换学习，毕业后赴康奈尔大学攻读硕士学位，跨学科课程的学习、严格的科研逻辑的训练、多文化课堂的碰撞……让倪欣悦越走越坚定，“旅游不仅是一项蓬勃发展的产业，更是一个兼具科学理性与人文温度的学科，一门关于‘幸福’的学问，我们研究的不只是出行本身，更是人与人、人与世界的连接。这个专业值得一辈子投入。”
走得越远，倪欣悦越清楚下一步要往哪走——回到国内继续深入研究。“中国的文旅产业正处在高质量发展的关键期。我们在数字技术研发与普及应用上处于国际前沿，数智技术赋能文旅发展的经验，能为全球文旅数字化转型提供宝贵的‘中国样本’。”
“南开大学是我国旅游领域的‘黄埔军校’，在学术积累、产业对接和人才培养上都有成熟经验，对我来说是绝佳的‘充电’平台。”2022年9月，倪欣悦来到南开大学旅游与服务学院继续深造，攻读南开大学—香港理工大学联合培养双博士学位，师从南开大学李辉教授研究数字文旅，并由香港理工大学王丹教授联合指导。
初到南开参加的第一次组会，让倪欣悦“立刻紧张起来”。导师李辉教授分析选题时逻辑缜密，同门的讨论直击研究要点，每个问题都很“专业”。那一刻，她清晰感到：自己一定要尽快跟上节奏。
倪欣悦的研究方向是“文旅可持续数智助推”——用人工智能、大数据等技术的力量，引导游客做出更环保、可持续的出行决策。“简单来说，我们希望通过数字工具去助推游客的可持续行为，让科技更温暖地服务于人。”倪欣悦解释道，这本身就是“新文科”交叉研究的议题，涉及管理学、计算机科学、行为科学等多领域知识。
在香港维多利亚港做调研时，倪欣悦随机采访了多名游客。大家普遍反馈：目前的旅游App信息分散，很难在陌生城市快速准确做出选择。“我突然意识到，研究不能停留在论文上，应该设计出真正能帮到人的工具。”在此基础上，她和团队设计了面向游客的“助推机器人”原型系统，用简单互动方式推荐低碳方案——这也是她用“新文科”跨界思维所完成的首个从理念到实践转化的落地设计。
今年，倪欣悦顺利完成了为期两年的香港理工大学培养阶段和英国萨里大学的访学交流。“印象特别深的是一次分享结束后，有领域内知名学者主动和我探讨研究思路，还有企业代表提出合作意向，把我的研究成果落地应用。”倪欣悦说。走上越来越多的国际交流舞台，收获一个又一个来自学界与业界的认可，让她更加坚定，要继续做“有现实价值的学术”。
“中国拥有深厚的文化沉淀和丰富的旅游实践，文旅融合的新业态、新模式层出不穷，我们有能力讲好自己的故事，让世界看到中国文旅研究的深度与魅力。”倪欣悦说，希望未来能为中国特色旅游理论体系的完善贡献自己的力量。
入学以来，倪欣悦以第一作者身份在旅游领域高水平期刊发表多篇论文，作为核心成员参与多项国家级科研项目，并多次受邀在国内外学术会议上报告研究成果。
在香港理工大学修读博士课程时，倪欣悦又多了一个新身份，她连续两年担任了《酒店、旅游和会展信息技术战略》课程的研讨课教师。第一次站上讲台，她既紧张又兴奋，“学生时代只需要‘学懂’，当老师就不一样了，还得让台下的学生们能‘听懂’甚至‘想懂’。”
在倪欣悦的课堂上，学生戴上VR设备就能提前“走进”旅游目的地，在元宇宙里模拟会展布置，通过仿真系统能体验旅游企业的运营逻辑，在感受技术真正服务于人的体验中，真正理解旅游信息技术的应用原理。
这段经历让倪欣悦更坚定了未来想走的路——成为一名高校教师，“既能以专业认知和行业洞察启发学生，也能立足研究产出有价值的成果，回应行业痛点、解答社会关切。”
除了研究“旅游如何给人带来幸福”，倪欣悦己也在探索着自身生活的节奏变化。走过天津的街头巷尾，她感受到这里慢节奏的生活，“天津是一座十分具有幸福感的城市，这种自在的生活状态与旅游的本质相通。”平日里，她最喜欢看乒乓球赛场上“神仙打架”，“高手过招节奏很快，但总能看到运动员‘自言自语’去调整状态。所以焦虑的时候我也学着跟自己说，不较劲，让节奏跟着状态走。”
回望一路走来的轨迹，从犹豫到笃定，从迷茫摸索到目标明确，每一步都让倪欣悦更接近那个理想的自己，就像她自己所说的那样，“不管绕多远的路，走过的每一步都算数。”
